你有冇聽過「忒修斯之船」（Ship of Theseus）呀？呢個係嚟自希臘神話嘅一個著名悖論，講緊一艘船，隨住忒修斯航行，船上嘅部件隨住時間全部換過晒。呢個故事帶出一個好有趣嘅問題：當每一塊木板都換咗做新嘅之後，佢仲係唔係原本嗰艘船呢？定係已經變成一件全新嘅物件？其實，呢個概念有好多方面都可以直接套用喺你自己嘅身體上面。如果我哋嘅細胞不斷咁更新，我哋仲係唔係同一個人呢？
就好似我哋有個終結日期咁，細胞都一樣。佢哋都會死，然後喺一個叫做「細胞更替」嘅持續循環入面被更新1。呢個過程嘅定義就係製造新細胞，去取代受損同死咗嘅細胞。雖然你身體某啲部份，好似大腦入面嘅神經元，就唔受呢個循環影響，會跟你一世，但你身體大部份嘅細胞都不斷喺度刷新緊。事實上，你身體每日會換走大約80克嘅細胞，當中大部份都喺你嘅血液同皮膚入面2。
不過，隨住年紀大咗，細胞更替嘅速度就會開始減慢，即係話，受損嘅細胞會留喺你身體入面更耐3。雖然呢種衰退會影響所有器官，但對於維生必需嘅身體部份，好似肺、腎、肝等等，就極其重要。你自己諗吓，今日飲咗幾多液體？當中有幾多係純水，可以畀你嘅腎臟順暢咁過濾走？
事實就係，你細個嗰陣時嘅器官，同你而家嘅器官已經唔同㗎啦。你甚至可以用自己對眼睇到。細個嗰陣擦損膝頭哥，可能只係一個禮拜就好返，而家同一樣嘅損傷就要成個月先好4。鍾意又好，唔鍾意又好，隨住細胞更替下降，你嘅器官會慢落嚟，仲會更加容易受損。所以，定期做檢查去確保身體一切正常運作，係非常之重要。傳統嘅驗血同化驗工作依然係必須，但係好似E-SENSE嘅VitoCheck呢類先進、非侵入性嘅影像平台，就開拓咗新嘅方法，去順暢咁追蹤呢啲細微嘅內部變化——令你可以更清楚咁睇到自己身體不斷改變嘅狀況。
References:
1O'Brien LE. Tissue Homeostasis and Non-Homeostasis: From Cell Life Cycles to Organ States. Annu Rev Cell Dev Biol. 2022 Oct 6;38:395-418. doi: 10.1146/annurev-cellbio-120420-114855. Epub 2022 Jul 18. PMID: 35850152; PMCID: PMC10182861.
2Sender, R., Milo, R. The distribution of cellular turnover in the human body. Nat Med 27, 45–48 (2021). https://doi.org/10.1038/s41591-020-01182-9
3Wagner W, Bork S, Horn P, Krunic D, Walenda T, Diehlmann A, Benes V, Blake J, Huber FX, Eckstein V, Boukamp P, Ho AD. Aging and replicative senescence have related effects on human stem and progenitor cells. PLoS One. 2009 Jun 9;4(6):e5846. doi: 10.1371/journal.pone.0005846. PMID: 19513108; PMCID: PMC2688074.
4Blair MJ, Jones JD, Woessner AE, Quinn KP. Skin Structure-Function Relationships and the Wound Healing Response to Intrinsic Aging. Adv Wound Care (New Rochelle). 2020 Mar 1;9(3):127-143. doi: 10.1089/wound.2019.1021. Epub 2020 Jan 24. PMID: 31993254; PMCID: PMC6985772
